Вот впереди уже виднелось небольшое Лунное Озеро. Был поздний вечер, но все таки, наконец-то долгий путь был пройден. Когтезвезд посмотрел на предводительницу племени Теней Небесную Звезду и сказал:
Добрались, осталось получиться дар девяти жизней и снова топать по лагерям.
Небесная Звезда улыбнулась, молча кивнула и дружески лизнула Грозового предводителя в ухо.
Удачи... - негромко сказала она и окликнула Льдышку. Еще не хватало, чтобы с этой бедовой что-нибудь случилось! - занервничала она. Листва зашуршала, и из-за кустов показалась мордочка Серого. Где Льдышка?? - встрепенулась Небесная Звезда, когда Грозовой целитель полностью вышел из кустов. И тут, когда она увидела, что сразу за ним, почти след в след шла Льдышка, Небесная Звезда расслабилась. Когтезвезд тем временем уже устроился около Лунного Озера и окликнул своего целителя.
Я готов! Серый?
Тот кивнул и подошел к предводителю.
Льдышка? Ты в порядке? - шепнула Небесная Звезда, когда ученица целителя приблизилась к ней. Предводительница слегка осмотрела Льдышку и лизнула голубоглазую ученицу в щеку.

Да, всё в порядке, ложись у воды и отпей чуток. - ответила Небесной Звезде Льдышка и легла у озера.
Предводительница огляделась и легла рядом с ученицей. Она несколько секунд не моргая смотрела в свое отражение, а потом быстро отпила несколько глотков и, поморщившись провалилась в сон.
------>Сон
Небесная Звезда летела в бесконечность... потом все резко остановилось и открыв глаза предводительница поняла, что это уже сон. Вокруг стояла небольшая толпа Звездных предков.
Добро пожаловать, Небеснолапка! - Голос был чист, ясен и казался очень знакомым - Готова ли ты получить свои девять жизней?
Предводительница огляделась, но так и не поняла кто с ней разговаривает.
Да! - громко ответила она - Я готова!
Когда слова были произнесены, бурый кот не спеша встал и подошел к Небесной Звезде, глядя ей прямо в глаза.
Папа!! - закричала она и бросилась ему на встречу, но тот как-то строго посмотрел на нее, не останавливаясь. Серая кошка притихла и спокойно села.
С этой жизнью я дарую тебе отвагу, - начал Златоух - Используй ее для защиты своего племени!
В тот же миг слепящая вспышка силы, подобно удару молнии, пронзила все тело Небесной Звезды. Стремительный вихрь пронесся перед потемневшим взором Небесной Звезды - она видела бесчисленные битвы и охоты, чувствовала, как острые когти раздирают чьи-то шкуры, а зубы вонзаются в теплые тела пойманной дичи.
Внезапно боль покинула ее тело, оставив после себя слабость и дурноту. Черная тьма, застилавшая взор, растаяла, и она вновь очутился на призрачной неземной поляне. И это только первая жизнь... - подумала кошка, понурив голову, и думая что все жизни будут отражать такую-же боль.
Златоух уже повернулся к ней спиной и занял свое место среди воинов Звездного племени. Следующий кот вышел из толпы и приблизился к Небесной Звезде. Она не сразу узнала его, и лишь разглядев темную шерсть воина и его пушистый черный хвост, поняла, что видит перед собой Хмуролика, бывшего глашатая Сумрачного племени.
Как и Златоух, Хмуролик склонил голову и коснулся носом головы Небесной Звезды.
С этой жизнью я дарую тебе справедливость, - гулко провозгласил он. - Да пребудет она с тобой каждый раз, когда тебе придется судить чужие поступки!
И вновь мучительная судорога прокатилась по телу кошки, и она заскрипел зубами, пытаясь удержаться от крика. Когда она снова открыла глаза - все еще дрожа и задыхаясь, словно после быстрого бега - то увидела, что Хмуролик пристально смотрит ему в лицо.
Спасибо...! - прошептала бывшему другу Небесная Звезда...
Когда Хмуролик, повернувшись, занял свое место возле Львиногрива, третья кошка поднялась из рядов звездного воинства.
Небасная Звезда сразу узнала в лице кошечки бывшую воительницу Речного племени - Тень. Она приблизилась к Небесной Звезде и произнесла:
Пусть с этой жизнью в сердце твоем всегда будет верность тому, что ты считаешь правильным, - нежно проворковала она - Будь верна своему сердцу, и пусть эта верность поможет твоему племени в час тяжелых испытаний, - серьезно добавила Тень.
Небесная Звезда сразу напряглась, приготовившись к очередной мучительной судороге, но на этот не почувствовала никакой боли. Все тело ее словно наполнилось новой жизнью. Растворяясь в золотом сиянии любви, она смутно подумала о том, что Тень подарила ей то, что составляло главный смысл ее существования, ведь она была тайная возлюбленная ее брата. Вся ее короткая жизнь была пронизана любовью - к своему племени, к брату по имени Пестрый.
Она зажмурилась, приготовившись получить следующую жизнь. Когда она снова открыла глаза, то увидела перед собой четвертого кота. Это была Дымоушка - воительница Грозового племени, убитая отцом Небесной Звезды Златоухом.
Вместе с этой жизнью я дарую тебе неиссякаемую энергию, - напутствовала Дымоушка, касаясь носом головы Небесной Звезды. - Пусть она поможет тебе исполнять нелегкие обязанности.
Новая жизнь затопила тело Небесной Звезды. Ей почудилось, будто она несется по лесу, лапы ее весело стучат по земле, ветер гудит в ушах, шерсть прилипла к спине. Она наслаждалась восторгом охоты, задыхалась от радости стремительной погони и чувствовала, что может вечно без устали преследовать врага по пятам. Очнувшись, она увидела, что Дымоушка возвращается на свое место. Пятая фигура отделилась от толпы небесного воинства, и сердце Небесной Звезды даже подпрыгнуло от радости. Она узнала Рыжеглазку - молодую королеву племени Ветра, которая погибла от ужасного Зеленого Кашля.
Я дарю тебе жизнь и защиту, - тихо сказала Рыжеглазка - Береги и защищай свое племя, как мать бережет и защищает своих котят.
Небесная Звезда ожидала, что эта жизнь окажется такой же нежной и ласковой, как та, что подарила ей Тень, и оказалась совершенно не готова к пронзительной вспышке неистовой ярости. Ей показалось, будто тело ее наполнилось исступлением легендарных воинов Тигриного и Львиного племени, она готова была разорвать на части любого кота, который осмелился бы поднять лапу на слабого. Когда Небесная Звезда пришла в себя, она вся дрожала от волнения и усталости.
Рыжеглазка отошла к остальным котам, и место ее заняла новая кошка. Увидев ее, сердце Небесной Звезды бешено забилось при виде бывшей подруги.
Несвойственная ее возрасту мудрость светилась во взоре оруженосца, когда она склонила голову, чтобы коснуться носом головы Небесной Звезды.
С этой жизнью я дарую тебе мудрость наставника. Пусть она поможет тебе воспитывать молодых воинов своего племени.
В следующий миг невыносимая боль пронзила тело Небесной Звезды, и ей показалось, что у нее вот-вот остановится сердце. Боль сменилась приступом парализующего ужаса, а затем все поглотила вспышка света, красного, как кровь. Небесная Звезда очнулась, задыхаясь. Она чувствовала себя холмом, по которому барабанит дождь и сбегают ручейки воды. Силы покинули ее, и она боялась, что не сможет принять оставшиеся три жизни.
Следующей к ней приблизилась Буролапа. Старая целительница теперь, на небесах выглядела более моложе. Как и в жизни, в глазах ее играли веселые искорки.
С этой жизнью я дарую тебе сострадание, - объявила целительница. - Да пребудет оно в твоей душе, когда тебе придется иметь дело со старейшинами, с малышами, с больными и со всеми, кто слабее тебя!
На этот раз Небесная Звезда почти забыла о предстоящей боли и с жадностью приготовилась впитать в себя новую жизнь. Она хотела получить неукротимый дух Буролапы, всю ее отвагу и суровую верность Сумрачному племени. Она почувствовала, как тело ее наполнилось светом - это Буролапа отдала ей свой юмор, свою доброту и безупречное чувство собственного достоинства. Никогда прежде она не была так близка Небесной Звезде, как в эти короткие мгновения.
Целительница уже удалялась от него, когда место ее заняла другая кошка. Она была моложе, ступала легче и изящнее, и отсветы далеких звезд сверкали в ее глазах и на гладкой шерсти. Это был Листопад, красивый серый кот, первая любовь Небесной Звезды. Вот кот склонил голову - и Небесная Звезда вновь почувствовала этот незабываемый запах. Она хотела поговорить с ним больше, чем с любым из вознесшихся к звездам соплеменников, поскольку за время, отпущенное ей при жизни Листопада, они так и не успели поверить друг другу свои чувства.
С этой жизнью я дарю тебе любовь, - прошептал звездный кот. - Щедро делись ею со всеми котами своего племени.
Новая жизнь наполнила тело Небесной Звезды, но на это раз она не несла с собой боли. Сначала ей стало тепло, словно в знойный день в разгаре сезона Зеленых Листьев, даже подушечки на лапах опалило жаром. Потом пришла любовь, а с ней чувство защищенности и покоя, которые она испытывала лишь в далеком детстве, когда котенком сосала свою мать. Она во все глаза смотрела на Листопада, испытывая неведомое прежде чувство полного счастья.
Затаенная гордость мелькнула в голубых глазах Листопада, когда он отвернулся, чтобы вернуться к своему племени. Воин уходил, так и не удостоив ее разговора.
Последней к Небесной Звезде приблизилась Златозвезда. Теперь она была не той измученной, изможденной кошкой, потерявшей рассудок от испытаний, выпавших на долю ее племени. Перед Небесной Звездой была Златозвезда в наивысшем расцвете своей силы и могущества, и ее гордая поступь была подобна поступи воительницы Львиного племени. Слепящее звездное сияние окружало ее, и Небесная Звезда едва заставила себя, не жмурясь, выдержать знакомый взор предводительницы.
Добро пожаловать, Небеснолапка - моя воительница и моя глашатая! - торжественно приветствовала ее Златозвезда. - Я всегда знала, что настанет день, когда ты станешь настоящей предводительницей!
Дождавшись, когда Небесная Звезда склонит голову, Златозвезда коснулась носом ее макушки и продолжала: - С этой жизнью я дарую тебе благородство, уверенность и веру. Пусть они всегда пребудут в твоей душе, помогая вести Сумрачное племя по пути, начертанному звездными предками и воинским законом.
Корчась от боли, она принимала в себя ее неукротимое честолюбие, ярость бесконечных битв, которые она вела, служа интересам своего племени. С каждым ударом сердца прилив силы становился все сильнее и сильнее, пока Небесная Звезда не почувствовала, что еще немного, и шкура ее взорвется, не выдержав напора. Но в тот момент, когда она поняла, что ей остается лишь взвыть от муки или умереть, боль стала постепенно стихать и вскоре совсем исчезла, оставив после себя спокойную ясность и радость.
Тихий протяжный вздох прокатился по небесной поляне, и все воины Звездного племени поднялись с земли. Златозвезда очутилась в центре поляны и взмахнула хвостом, приказывая Небесной Звезде встать. Она с трудом повиновалась - ей казалось, что она до краев наполнена силой, которая может расплескаться от каждого неверного движения. Все тело ее ныло и болело, словно она только что вышла из тяжелейшей битвы, но дух преисполнился силы, которую вдохнули в него девять полученных жизней.
Я впервые называю тебя новым именем, Небесная Звезда! - громко провозгласила Златозвезда. - Твоя прежняя жизнь осталась позади. Ты получила девять жизней предводителя, и Звездное племя вверяет тебе судьбу Сумрачного племени. Защищай его с честью, заботься о старых и молодых, чти предков воителей и традиции воинского закона, с честью и достоинством проживи каждую из своих девяти жизней!
Небесная Звезда! Небесная Звезда!! - послышалось со всех сторон. Подобно тому, как лесные коты-воители громко называют только что посвященного воина его новым именем, так и звездные предки теперь наперебой окликали Небесную Звезду, и воздух звенел от хора их глубоких голосов. - Небесная Звезда! Небесная Звезда!..
---->Реальность
Боль пронзила тело Небесной Звезды и она нехотя открыла глаза. Все, кроме Льдышки еще были у Звездного племени, поэтому Небесная Звезда молча подошла к новой целительнице и легла рядом с ней, положив голову на лапы.

офф: Имя она сказала, так что всё) Синь вернулась:3 По сюжету они не знают новых имён друг друга)) Да даже по логике)
Спустя минуту Небесная Звезда начала ворочаться, а вскоре и проснулась. Быстро вычеркнув в воображаемом списке какой-то свой "пункт" она пристально начала смотреть на подругу. В глазах светилось волнение и робость, которая никогда ещё до этого не была у неё. Страх за своё племя, за тех, кого она должна будет оставить, не давали покоя. Совсем недавно она узнала имя своей настоящей матери... Если бы Синь узнала его раньше, то успела бы наверстать всё упущенное с ней время. Все их склоки и ссоры. Златозвезда... как её всем не хватает, но всю эту тоску целительница держит далеко внутри, не раскрывая никому. Растерянная мордочка смотрела на Небесную Звезду, мысли путались. Что-то говорило рассказать Небе о том, что она видела, что-то заставляло молчать... Сложно даже предположить, что за всей этой холодностью бьётся доброе сердце, которое сейчас заботится о Небесной Звезде, чтобы не причинить боль Синь должна молчать, но долго ли она сможет это делать? как отреагирует подруга на эти слова? Что она будет делать, когда узнает, что Синь скоро пора будет уходить? Вернее умереть... Сделав глубокий вдох, Синь взглянула на небо. А когда Неб прилегла рядом начала медленно и ровно говорить.
Неб, ты ведь понимаешь, что все мы не можем жить вечно?
Отличное начало, дура! Умеешь же ты преподнести новость...
Что ты переживёшь многих котов нашего племени с девятью то своими жизнями...
Надо говорить мягко и чуть прикасаясь к истине, чтобы потом... ах.
Глубокий вдох, всё ещё глядя на звезды, Синь как-будто сделала намеренную паузу, чтобы заинтриговать ничего не понимающую подругу.
Я не могу жить вечно, а то, что я... услышала, только подтвердило мои догадки... Неб...
Печальный взгляд на подругу, из одного глаза прокатилась медленно слеза.
Мне осталось совсем чуть-чуть... они сказали, что пока я не обучу ученика, они будут стараться удерживать меня тут, но надолго ли это я не знаю. Скажи мне... ты помнишь молодого оруженосца Шиповника? Скоро для него всё изменится, а когда он всему научится, то моё время выйдет.
Синь закрыла глаза, а слеза упала на лапу Неб. Сейчас сотни вражеских котов раздирали чёрной кошке сердце, все эти слова сильно ранили целительнице душу. После проснулся Серый, а затем и Коготь.
Приветствую, меня можете теперь называть Синее Пламя, а ваше новое имя?
Не вставая с места, она обратилась к Когтю. После мелкой беседы, Синь встала с места и, не отходя от предводительницы, пошла домой, на территорию племени Теней.